Pernah bertemu anak dengan senyum hangat, mata yang khas, dan ketulusan yang membuat siapa pun luluh? Banyak di antara mereka adalah anak dengan Down Syndrome. Nama kondisi ini berasal dari seorang dokter Inggris yang hidup lebih dari 150 tahun lalu: Dr. John Langdon Down.
Siapa John Langdon Down?
John Langdon Down lahir pada 18 November 1828 di Torpoint, Cornwall, Inggris. Ia belajar kedokteran di Royal London Hospital dan lulus pada 1856. Dua tahun kemudian, pada 1858, ia dipercaya menjadi kepala medis di Earlswood Asylum, sebuah lembaga perawatan bagi orang dengan disabilitas intelektual.
Di masa itu, orang dengan disabilitas intelektual sering diperlakukan dengan kasar dan dipinggirkan. Down memilih jalan yang berbeda.
Merawat dengan Martabat
Bersama istrinya, Mary, Down menghapus hukuman fisik di Earlswood. Ia menggantinya dengan kebaikan dan penghargaan. Para penghuni diajak berkebun, berkuda, membuat kerajinan, dan belajar berbicara di depan umum. Makanan yang layak dan kegiatan yang merangsang pikiran menjadi bagian dari perawatan sehari-hari.
Setelah meninggalkan Earlswood pada 1868, Down mendirikan Normansfield, rumah perawatan pribadi di Teddington. Awalnya hanya menampung 18 anak, Normansfield berkembang hingga sekitar 160 penghuni pada 1876. Bangunannya kini dikenal sebagai Langdon Down Centre, tempat kantor pusat Down's Syndrome Association di Inggris.
Sejarah Down Syndrome: Dari Pengamatan ke Genetika
Pada 1866, Down menerbitkan tulisan yang menggambarkan sekelompok pasien dengan ciri fisik dan perkembangan yang serupa. Dari deskripsi inilah kondisi tersebut kemudian dikenal dengan namanya.
Perlu dicatat dengan jujur: istilah yang ia gunakan saat itu didasarkan pada klasifikasi etnis yang kini diakui keliru dan rasis. Dunia medis sudah lama meninggalkan istilah tersebut dan memakai nama Down Syndrome.
Penyebabnya baru terungkap hampir seabad kemudian. Pada 1959, ilmuwan Prancis Jérôme Lejeune dan rekan-rekannya menemukan bahwa Down Syndrome berkaitan dengan adanya salinan ekstra kromosom 21, yang kini dikenal sebagai trisomi 21.
Pengertian Down Syndrome Saat Ini
Down Syndrome adalah kondisi genetik, bukan penyakit menular dan bukan kesalahan orang tua. Kondisi ini memengaruhi perkembangan fisik dan kemampuan belajar dengan tingkat yang berbeda pada setiap orang.
Dengan dukungan keluarga, layanan kesehatan, pendidikan, dan lingkungan yang menerima, banyak orang dengan Down Syndrome tumbuh menjadi pribadi yang mandiri, bekerja, dan berkarya.
Mengenal Down Syndrome Lebih Dekat
Setiap orang dengan Down Syndrome adalah pribadi yang unik. Ciri fisik dan kemampuan belajar mereka sangat beragam, sehingga tidak tepat menyamaratakan satu orang dengan yang lain.
Secara medis, beberapa kondisi lebih sering ditemukan pada orang dengan Down Syndrome dan perlu dipantau sejak dini, misalnya kelainan jantung bawaan, gangguan fungsi tiroid, serta gangguan pendengaran dan penglihatan. Pemeriksaan rutin bersama dokter membantu kondisi-kondisi ini dikenali dan ditangani lebih cepat.
Stimulasi dini juga sangat berperan. Terapi wicara, fisioterapi, dan terapi okupasi dapat membantu anak berkembang sesuai potensinya, mulai dari berbicara, bergerak, hingga mandiri dalam kegiatan sehari-hari.
Peran Keluarga dan Lingkungan
Dukungan terbesar sering datang dari rumah. Orang tua yang menerima, saudara yang mau bermain bersama, dan lingkungan yang ramah membuat anak dengan Down Syndrome tumbuh lebih percaya diri.
Setiap tanggal 21 Maret, dunia memperingati Hari Down Syndrome Sedunia. Tanggal ini dipilih karena melambangkan tiga salinan kromosom 21. Momen ini menjadi ajakan untuk menghapus stigma dan membuka lebih banyak kesempatan bagi orang dengan Down Syndrome di sekolah, tempat kerja, dan masyarakat.
Kita semua bisa ikut berperan: dengan menyapa, mengajak bermain, memakai bahasa yang menghargai, dan memberi kesempatan yang sama.
Warisan yang Masih Relevan
Warisan terbesar John Langdon Down mungkin bukan namanya pada sebuah kondisi, melainkan caranya memandang manusia. Ia percaya setiap orang, apa pun kemampuannya, layak diperlakukan dengan hormat dan diberi kesempatan untuk berkembang.
Nilai itulah yang juga kami pegang di Mikala Global Medika. Perawat dan caregiver kami siap mendampingi keluarga yang merawat anak maupun dewasa dengan kebutuhan khusus, dengan sabar dan penuh kasih.
With Love We Serve.
Hubungi WhatsApp 0821-1448-8878
atau kunjungi www.mikalaglobalmedika.com.
Sumber
John Langdon Down — Wikipedia
John Langdon Down (1828–1896) — The Embryo Project Encyclopedia, Arizona State University
